Según la propia definición de la documentación que puedes encontrar el Linux, el comando grep permite buscar un patrón determinado en el fichero especificado como entrada. Por defecto, el comando imprime las líneas del fichero en las que encuentra una coincidencia con ese patrón indicado.

Además, este comando te ofrece algunas variantes interesantes como pueden ser egrep (similar a grep -E) o rgrep (similar a grep -r), que históricamente han sido utilizados en algunas aplicaciones del core de Linux. En este caso vamos a centrarnos en las opciones del propio comando grep.

Sabes que para probar todos estos comandos tienes el curso gratuito de Linux, donde te explico con detalle cómo instalar un Linux en tu ordenador o computadora. También accederás a un descuentazo de la mejor guía de comandos de Linux explicados y con ejemplos.

¿Quieres aprender a utilizar los scripts de shell como un profesional? Pues aquí mismo también puedes encontrar el curso de shell scripting avanzado.

Cuándo usar el comando grep en Linux

El comando grep es súper util cuando estamos buscando un texto o una palabra determinada en un fichero, ya que te permite realizar esta búsqueda sin tener que abrir el fichero con un editor de texto. El patrón normalmente es considerado como una expresión regular.. pero si lo que quieres buscar es una palabra o un texto, funciona perfectamente. La sintaxis básica es muy sencilla:

grep [opciones] PATRÓN FICHERO

Búsqueda de patrón con comando grep en Linux

Como te comentaba, el comando grep permite buscar en un fichero, una cadena o patrón determinado. Pero lo que todavía no te he dicho es que con este pedazo de comando, puedes buscar también un texto en la salida de un comando.

Por ejemplo, quieres obtener la línea del usuario “jaime” en el fichero de configuración de usuarios de Linux para conocer toda la información relacionada con este sujeto. Con la opción “F” trata el texto que pones a continuación como una cadena de caracteres, y en caso de no ponerlo, lo trata como una expresión regular.

jaime@aprendolinux:~$ grep jaime /etc/passwd
jaime:x:1000:1000:Jaime:/home/jaime:/bin/bash
jaime@aprendolinux:~$ grep -F 'jaime' /etc/passwd
jaime:x:1000:1000:Jaime:/home/jaime:/bin/bash

También te puede resultar útil buscar en la salida de un comando, como podría ser el comando “ps” que ofrece los procesos que están en ejecución en este momento. Imagina que quieres ver la información de los procesos que contienen la cadena (o expresión regular en este caso) “postfix”.

jaime@aprendolinux:~$ ps aux | grep postfix
root 2238  0.0  0.0  40100  3660 ?  Ss   oct03  0:04 /usr/lib/postfix/sbin/master -w
postfix   2649  0.0  0.0  40528  6012 ?  S    oct03   0:01 qmgr -l -t unix -u
postfix   173886  0.0  0.0  40336  5864 ?  S    22:52   0:00 pickup -l -t unix -u -c

Ejemplos del comando grep con opciones

A continuación te voy a enseñar algunas de las opciones más interesantes que ofrece el comando grep, y sobre todo las que vas a encontrar más útiles.

Comando grep no sensible a mayúsculas y minúsculas

Imagina que estás buscando el nombre de una persona o una ciudad en un texto, pero no estás seguro si ese nombre puede estar escrito con alguna letra mayúscula o todo en minúsculas. La opción que debes utilizar para encontrar el patrón sin comprobar si está con mayúsculas o minúsculas sería la opción “-i”.

jaime@aprendolinux:~$ cat database
Nombre        Telefono        email
Juan Perez    666666666       juan.pe@micorreo
Pedro Lopez   555555555       pedro.lop@micorreo
alicia perez  444444444       alicia.pe@micorreo

jaime@aprendolinux:~/test1$ grep perez database
alicia perez  444444444       alicia.pe@micorreo

jaime@aprendolinux:~/test1$ grep -i perez database
Juan Perez    666666666       juan.pe@micorreo
alicia perez  444444444       alicia.pe@micorreo

Conocer el nombre del fichero donde grep encuentra coincidencia

Para conocer el nombre de los ficheros donde el comando grep ha encontrado el patrón indicado, debes usar las opción “-H”. Si además usas la opción “–color” el patrón se resalta mucho más con un color llamativo.

jaime@aprendolinux:~/test1$ ls
database  database2
jaime@aprendolinux:~/test1$ cat database2
Nombre         Telefono        email
Jesus Perez    666666666       jesus.pe@micorreo
alex perez     444444444       alex.pe@micorreo

jaime@aprendolinux:~/test1$ grep --color -H -i perez *
database:Juan Perez    666666666       juan.pe@micorreo
database:alicia perez  444444444       alicia.pe@micorreo
database2:Jesus Perez    666666666       jesus.pe@micorreo
database2:alex perez     444444444       alex.pe@micorreo

Usar el comando grep para encontrar líneas que no contengan patrón

Otra de las características que te ofrece el comando grep es hacer una búsqueda opuesta. Es decir, una búsqueda de las líneas que no contengan una frase, texto o patrón. Para realizar esta búsqueda opuesta deberás usar la opción “-v”. Incluso se podría unir a otras opciones del comando “grep” de esta forma:

jaime@aprendolinux:~/test1$ grep -v perez database
Nombre        Telefono        email
Juan Perez    666666666       juan.pe@micorreo
Pedro Lopez   555555555       pedro.lop@micorreo

jaime@aprendolinux:~/test1$ grep -v -i perez *
database:Nombre        Telefono        email
database:Pedro Lopez   555555555       pedro.lop@micorreo
database2:Nombre         Telefono        email

Saber la línea donde se encuentra el patrón del comando grep

Si quieres saber el número de línea donde puedes encontrar el patrón que está buscando el comando grep, la opción que necesitas es “-n”. Mira que chulada cuando juntamos varias opciones para sacar las coincidencias:

jaime@aprendolinux:~/test1$ grep --color -H -i -n perez *
database:2:Juan Perez    666666666       juan.pe@micorreo
database:4:alicia perez  444444444       alicia.pe@micorreo
database2:2:Jesus Perez    666666666       jesus.pe@micorreo
database2:3:alex perez     444444444       alex.pe@micorreo

Comando grep para búsqueda recursiva

Otra opción súper útil que nos ofrece el comando grep es la búsqueda de un patrón en todo un arbol de directorios. De esta forma podremos encontrar una palabra o texto en un fichero que se encuentre en el mismo directorio en el que nos encontremos. También podemos buscar en cualquiera de los directorios que están debajo de este. La opción para realizar estas búsquedas recursivas será “-r” con el nombre de un directorio justo detrás.

jaime@aprendolinux:~/test1$ ls -ld directory1 # Es un directorio
drwx------ 2 jaime adm 0 oct 21 16:08 directory1
jaime@aprendolinux:~/test1$ grep -r perez directory1
directory1/database:alicia perez  444444444       alicia.pe@micorreo
directory1/directory3/database:alicia perez  444444444    alicia.pe@micorreo